A gêmeos dizigóticos, aqueles que dão “falsos gêmeos”, resulta da fecundação de dois óvulos distintos por dois espermatozoides diferentes durante o mesmo ciclo. Essa dupla ovulação, chamada de hiperovulação, depende de mecanismos hormonais próprios da mãe. O pai, por sua vez, não intervém nesse processo ovariano, o que redefine o papel real de cada pai na probabilidade de uma gravidez gemelar.
Hiperovulação materna: o mecanismo genético central
Para que uma gravidez dizigótica ocorra, é necessário que o organismo materno libere pelo menos dois ovócitos maduros durante um mesmo ciclo. Esse fenômeno baseia-se na regulação da FSH (hormônio folículo-estimulante), que controla a maturação dos folículos ovarianos.
Trabalhos publicados a partir de 2016 identificaram polimorfismos nos genes FSHB e SMAD3, diretamente relacionados à produção de FSH e ao desenvolvimento folicular. Análises genômicas complementares posteriormente evidenciaram pelo menos outros quatro genes associados à concepção de gêmeos dizigóticos: GNRH1, FSHR, ZFPM1 e IPO8, todos envolvidos na resposta ovariana às gonadotrofinas.
Conjunto desses variantes desenha um perfil genético materno de “super-ovuladora”, segundo uma síntese publicada na Sciences et Avenir que retoma um estudo de Human Reproduction. Concretamente, uma mulher que possui vários desses variantes tem uma probabilidade aumentada de liberar dois óvulos simultaneamente, e, portanto, de conceber falsos gêmeos.
Quando se questiona sobre o gene dos gêmeos do pai ou da mãe, a resposta reside nessa mecânica: apenas o aparelho reprodutor materno decide o número de óvulos disponíveis para a fecundação.
Gêmeos dizigóticos e o papel do pai: uma influência indireta
O pai não produz óvulos. Sua contribuição genética, portanto, não pode provocar diretamente uma dupla ovulação em sua parceira. Um homem proveniente de uma família de gêmeos dizigóticos não transmite nenhum sinal hormonal capaz de modificar o ciclo ovariano da mãe.
Seu papel, no entanto, permanece indireto. Se ele possui variantes genéticas relacionadas à hiperovulação (herdadas de sua própria mãe), pode transmiti-las a suas filhas. Essas filhas poderiam, por sua vez, ter uma probabilidade mais elevada de conceber gêmeos dizigóticos.
O pai atua como um vetor silencioso de genes maternos de hiperovulação. Esse mecanismo explica por que algumas famílias têm gêmeos “do lado do pai” sem que ele tenha desempenhado um papel direto na gravidez gemelar. A gemelaridade simplesmente pulou uma geração, passando da avó paterna para a neta.
Gêmeos monozygóticos: nem o pai nem a mãe têm um papel genético estabelecido
Os gêmeos monozygóticos (gêmeos verdadeiros) se formam quando um único óvulo fecundado por um único espermatozoide se divide espontaneamente em dois embriões. Essa divisão produz dois indivíduos compartilhando o mesmo DNA.
Ao contrário da gemelaridade dizigótica, esse fenômeno não parece obedecer a nenhuma componente hereditária identificada. A divisão do embrião é considerada um evento aleatório, sem ligação com os antecedentes familiares de um ou outro pai.
A distinção entre os dois tipos de gemelaridade é, portanto, fundamental para responder à questão da hereditariedade:
- A gemelaridade dizigótica depende de um terreno genético materno transmissível (genes FSHB, SMAD3, GNRH1, FSHR, ZFPM1, IPO8)
- A gemelaridade monozygótica não responde a nenhum determinismo genético conhecido, nem materno nem paterno
- O pai pode transmitir os variantes de hiperovulação a suas filhas, mas sem efeito sobre sua própria parceira
Fatores não genéticos que modificam a taxa de gestações gemelares
A genética materna não explica tudo. Vários fatores ambientais e médicos modificam a probabilidade de conceber gêmeos dizigóticos, às vezes de maneira significativa.
Idade materna e número de gestações anteriores
A taxa de FSH aumenta naturalmente com a idade, o que favorece a maturação simultânea de vários folículos. Mulheres com mais de 35 anos apresentam uma probabilidade aumentada de gravidez gemelar em comparação com mulheres mais jovens. O número de gestações anteriores também desempenha um papel: as multíparas têm estatisticamente mais chances de conceber gêmeos dizigóticos.
Tratamentos de fertilidade e procriação medicamente assistida
As estimulações ovarianas (citrato de clomifeno, injeções de gonadotrofinas) aumentam o número de folículos maduros por ciclo. A fertilização in vitro, quando envolve a transferência de vários embriões, eleva mecanicamente o risco de gravidez múltipla. O número de nascimentos gemelares aumentou cerca de 30% desde os anos 1980, segundo um estudo publicado na Human Reproduction, e os tratamentos de fertilidade explicam uma parte significativa desse aumento.
- A estimulação ovariana pode multiplicar o número de ovócitos liberados, tornando possível a fecundação de dois, ou até três óvulos
- A transferência de vários embriões em FIV continua sendo a causa mais direta de gestações múltiplas induzidas medicamente
- Alguns países modificaram seus protocolos para limitar o número de embriões transferidos, reduzindo gestações trigêmeas e quadrigêmeas
Herança dos gêmeos: o que a genética realmente permite prever
Ter gêmeos na família não garante nada. Os variantes genéticos identificados aumentam a probabilidade de dupla ovulação, mas cada ciclo permanece sujeito a muitas variáveis hormonais e ambientais.
Uma mulher portadora de variantes nos genes FSHB e SMAD3 não terá necessariamente uma gravidez gemelar. Ao contrário, uma mulher sem antecedentes familiares conhecidos pode conceber falsos gêmeos sob a influência da idade ou de um tratamento hormonal.
A predisposição genética cria um terreno favorável, não uma certeza. E essa predisposição, para os gêmeos dizigóticos, transita exclusivamente pela linhagem materna em termos de efeito direto. O pai apenas repassa esses genes para a geração seguinte, sem impacto na gravidez em curso. Os gêmeos verdadeiros, por sua vez, continuam a ser um fenômeno que a genética ainda não consegue antecipar.